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„Es war das erste große Bauprojekt, das ich als Pastor in meiner neuen Gemeinde begleiten durfte“, erinnert sich Pfarrer Otfried Bisplinghoff noch an seine Anfangszeit damals in Billmerich. Die Billmericher feierten Gemeindefeste, um den Bau mit zu finanzieren. 1976 wurden dann die ersten Kinder in drei Gruppen in den Kindergarten aufgenommen. Damals natürlich ganz anders als das heute der Fall ist. Die Betreuungszeit war ausschließlich vormittags. Die Kinder waren älter und Wickelkinder gab es keine. Stattdessen eine geschlossene Gruppenstruktur. Niemand hat daran gedacht, dass Kinder später vielleicht einmal einen eigenen Schlafplatz in der Einrichtung haben würden.
So ging das viele Jahre lang, auch wenn sich pädagogisch in dieser Zeit viel getan hat. Anfang 2000 hatte die Kita schon eine Nachmittagsbetreuung und bis zu zehn Übermittagkinder. „Heute schmunzeln wir darüber“, so Pfarrer Jochen Müller. Im Jahr 2010 folgte eine echte Wende, denn die Einrichtung wurde zur Aufnahme von unter Dreijährigen ertüchtigt. Dazu mussten nicht nur Schlafräume und Nebenräume angebaut, sondern auch die sanitären Einrichtungen neu gestaltet werden. Ohne den 90 % Bundeszuschuss wäre dieser U3-Ausbau für die Kirchengemeinde nicht realisierbar gewesen.
Seitdem werden in der Kita „Unter den Bäumen“ Kinder ab dem 2. Lebensjahr aufgenommen. Nebenher ermöglichte der eigene Förderverein des Kindergartens vieles, was sonst überhaupt nicht denkbar gewesen wäre. Die Bewegungsbaustelle in der Turnhalle bleibt ein Vorzeigeprojekt des Fördervereins neben vielen anderen. Im Jahr 2016 hat sich die Kita dem Kindergartenwerk des Ev. Kirchenkreises Unna angeschlossen. Sowohl Team als auch Presbyterium haben aber auch in neuer Trägerschaft gegenseitig die Verbindung gehalten und die Gemeinde hat den Kirchensteueranteil weiter aufgebracht.
„Mit viel Dankbarkeit können wir auf 50 Jahre Kindergartengeschichte zurückblicken und danken den engagierten Eltern über die Generationen hinweg und dem Team mit seinen Leitungen“, blickt Müller zurück. Seit 2006 wird die Einrichtung mit jetzt 65 Kindern von Bärbel Wohlgemuth geleitet, die mit ihrem Team ein großes Sommerfest geplant hat. Gefeiert wird das Jubiläum am Samstag, 27. Juni, ab 11 Uhr. Den Beginn macht ein Gottesdienst in der Einrichtung (bei schlechtem Wetter in der Kirche). Um 12 Uhr folgt die Einweihung der Wippe, danach ist Essenszeit. Um 13 Uhr startet das bunte Mitmachprogramm im Garten der Kita mit Tombola, Musik, Theater, Gummistiefelweitwurf sowie Kaffee und Kuchen. Aufgeführt wird dann auch das eigene Kindergartenlied, das erstmals offiziell vorgetragen wird.
